Αιφνιδιαστική παραίτηση Πάπα

Ο Πάπας Βενέδικτος ο 16ος αιτιολόγησε την παραίτηση του, λέγοντας ότι δεν έχει πλέον τις δυνάμεις να εκπληρώσει τα καθήκοντα του. Εγκαταλείπει την Αγία Έδρα στις 28 Φεβρουαρίου.

Ο 85χρονος Πάπας είναι ο πρώτος ποντίφικας που παραιτείται από την εποχή του Δυτικού Σχίσματος, δηλαδή 600 χρόνια πριν. Η θέση του Πάπα θα παραμείνει κενή από τις 20:00 ώρα Ιταλίας στις 28 Φεβρουαρίου και η εκλογή του νέου προκαθημένου της Καθολικής Εκκλησίας αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι το Πάσχα στις 31 Μαρτίου.

Η ανακοίνωση έγινε από τον ίδιο τον ποντίφικα ενώπιον καρδιναλίων κατά τη διάρκεια τελετής οσιοποίησης τριών νέων αγιών. Όπως είπε, τους τελευταίους μήνες επιδεινώθηκαν οι ψυχικές και σωματικές του δυνάμεις σε τέτοιο βαθμό που πρέπει να αναγνωρίσει την αδυναμία του να εκπληρώσει τα καθήκοντα που του έχουν ανατεθεί.

«Για το λόγο αυτό, και κατανοώντας πλήρως τη σοβαρότητα της πράξης αυτή, με απόλυτη ελευθερία ανακοινώνω ότι παραιτούμαι από Πάπας, θέση την οποία μου εμπιστεύτηκαν οι καρδινάλιοι στις 19 Απριλίου του 2005, και από τις 28 Φεβρουαρίου και ώρα 20:00 η Επισκοπή της Ρώμης θα είναι κενή και θα πρέπει να συγκληθεί το Κονκλάβιο για την εκλογή νέου ποντίφικα», δήλωσε ο 85χρονος Πάπας.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, ακόμα και ο στενός περίγυρος του ποντίφικα δεν είχε ενημερωθεί για τις προθέσεις του. Η είδηση της παραίτησης έκανε αμέσως τον γύρο του κόσμου.

Ο καρδινάλιος Γιόζεφ Ράτσινγκερ, γερμανικής καταγωγής, εξελέγη νέος Πάπας στις 19 Απριλίου 2005 μετά από την τέταρτη ψηφοφορία των 115 καρδιναλίων του κονκλάβιου και επέλεξε το όνομα Βενέδικτος ο 16ος.