Άρθρο του Νίκου Γρέντζελου, Αντιπροέδρου του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Αθηνών, στο eea.gr:
Η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης ήταν για δεκαετίες ένας θεσμός που αναδείκνυε την παραγωγική δυναμική της χώρας. Ένα σημείο συνάντησης επιχειρήσεων, επενδυτών, φορέων και πολιτών, με στόχο να παρουσιαστούν νέα προϊόντα, καινοτόμες υπηρεσίες και τεχνολογικές εξελίξεις. Ήταν το «παράθυρο» της Ελλάδας προς τον κόσμο, ένας θεσμός που έδινε κύρος στη Θεσσαλονίκη και δημιουργούσε ευκαιρίες ανάπτυξης.
Σήμερα, όμως, ο χαρακτήρας της ΔΕΘ μοιάζει να έχει αλλοιωθεί. Η προσοχή δεν στρέφεται πια στους εκθέτες, στις συνεργασίες, ούτε στις προοπτικές της πραγματικής οικονομίας. Αντίθετα, η ΔΕΘ έχει μετατραπεί σε ένα πολιτικό «τηλεοπτικό σκηνικό», όπου η ουσία χάνεται πίσω από τις εξαγγελίες του εκάστοτε πρωθυπουργού και τις αντιδράσεις της αντιπολίτευσης. Οι επιχειρηματίες και οι φορείς που συμμετέχουν συχνά νιώθουν ότι περνούν σε δεύτερο πλάνο, καθώς η δημοσιότητα μονοπωλείται από τις πολιτικές ομιλίες.
Η εικόνα αυτή δεν τιμά ούτε τον θεσμό, ούτε την πόλη, ούτε τη χώρα. Διεθνώς, οι μεγάλες εκθέσεις αποτελούν ευκαιρία εξωστρέφειας, προβολής και εμπορικών συμφωνιών. Στην Ελλάδα, αντί να συζητάμε για το πώς θα προσελκύσουμε επενδύσεις, πώς θα ενισχύσουμε την καινοτομία ή πώς θα δώσουμε βήμα σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις, αναλωνόμαστε σε μια ετήσια πολιτική αντιπαράθεση που ξεχνιέται λίγες ημέρες αργότερα.
Η ΔΕΘ χρειάζεται επαναπροσδιορισμό. Να ξαναβρεί την ταυτότητά της ως έκθεση προϊόντων, υπηρεσιών και ιδεών. Να αναδείξει τον ρόλο των ελληνικών επιχειρήσεων, να φέρει κοντά τη νέα γενιά με την καινοτομία, να προσελκύσει διεθνείς συνεργασίες. Να γίνει ξανά ένα πραγματικό «οικονομικό γεγονός» και όχι ένα πολιτικό βήμα επικοινωνιακής κατανάλωσης.
Η ευθύνη γι’ αυτό ανήκει σε όλους: στην πολιτεία, στους διοργανωτές, αλλά και στους ίδιους τους επιχειρηματικούς φορείς που πρέπει να απαιτήσουν η ΔΕΘ να είναι πρωτίστως αυτό που δηλώνει το όνομά της: Έκθεση. Μόνο τότε η Θεσσαλονίκη θα μπορέσει να ξανακερδίσει τη θέση της στον διεθνή χάρτη των εμπορικών εκθέσεων και η Ελλάδα θα αξιοποιήσει στο έπακρο αυτό το πολύτιμο εργαλείο ανάπτυξης.